L'Habitat en Egypte

1) Généralités : 

     L'Egypte, pays au climat aride et chaud est en grande partie désertique. Le principal problème de ce genre de climat est qu'il fait chaud le jour et froid la nuit. Que ce soit à l'Est avec le Sinai, à l'Ouest avec le désert lybien ou dans le Sud, on ne trouve généralement que des territoires chauds et désertiques. Seul le delta du Nil et les contrées tout au long de ce fleuve bénéficient davantage de verdure. Ainsi, le principal matériau, pour ne pas dire l'unique est la terre, comme dans beaucoup de pays aux problématiques identiques. L'Egypte compte plusieurs types d'habitat traditionnel. On distingue l'habitat du bord de mer, celui du Sinai, celui de l'Ouest (désert Lybien), celui du Caire (qui compte environ sept types différents), celui du Centre, au niveau de Louxor et celui du Sud. Je présenterai essentiellement celui du Sud, à savoir, l'habitat traditionnel Nubien.

     Les maisons traditionnelles, dans toute l'Egypte sont construites en terre, ou plus exactement en brique de terre cru que l'on appelle adobe, faite à partir d'un mélange de terre, d'eau et de paille. Le coût de fabrication est très faible et les qualités d'isolation de la terre sont remarquables. A titre d'exemple, pour obtenir la même isolation qu'un mur en terre de 30 cm, il faut un mur en béton d'une épaisseur de 1,1 mètres. Il est isolant quelque soit la saison puisqu'il conserve la fraicheur en été et la chaleur en hiver, tout le contraire du béton, qui lui donne du froid en hiver et du chaud en été. Les maisons en terre ne possèdent pas de chauffages ou de climatisations. Ils utilisent uniquement la cheminée en hiver, mais à entendre les habitants, ils ne l'utilisent que 2 ou 3 fois par an, la terre faisant le reste du travail. Ainsi, à moindre coût, la terre donne le meilleur résultat en terme d'isolation.

     Ensuite, l'orientation des maisons joue un rôle très important. Celle-ci doit être un compromis entre l'orientation idéale vis-à-vis du soleil et vis-à-vis du vent. Pour se protéger du soleil, l'idéal est de placer le grand axe de la maison Est-Ouest. Mais l'orientation du vent est principalement Nord-Ouest. ainsi, le meilleur compromis serait Est, Nord-Est - Ouest, Sud-Ouest. L'utilisation de la terre et la bonne orientation permettent déjà de réduire considérablement la température intérieure.

     De plus, on peut présenter deux techniques que l'on retrouve dans d'autres pays arabes, à savoir les malqafs et les mashrabiyas. Les malqafs sont des ouvertures placées au point le plus haut de la maison (pour obtenir un air plus propre et plus véloce), permettant d'introduire de l'air dans la pièce principale. Cette pièce est généralement en hauteur (pour une meilleure circulation) et reçoit un toit en voûte. Les mashrabiyas quant à eux sont des grilles placées en façade permettant de laisser passer l'air tout en filtrant le soleil (les mashrabiyas permettent également aux femmes de rester près de la fenêtre sans être vues). Une bonne disposition de ces éléments, ainsi qu'une bonne orientation du vent peuvent réduire de plus de 10°C la température intérieure par rapport à l'extérieur.

     L'habitat nubien utilise ces deux techniques, mais une des techniques qui caractérise le plus cet habitat est la voûte. Le toit en voûte est le moyen le plus adapté et le plus efficace pour repousser les radiations solaires. Les villages nubiens sont également réputés pour leur disposition extrêmement efficace pour lutter contre le soleil. Un village nubien est constitué de maisons toutes collées les unes autres autes, créant ainsi des rues étroites et ne recevant du soleil qu'une à deux heures par jour, lorsqu'il se trouve au zénith. Par conséquent, un air frais circule dans ces rues, rafraichissant les maisons, qui évacue à leur tour l'air chauffé par des ouvertures internes.

2) L'habitat Egyptien :

	Village de Gourna, près de Louxor construit sur des ruines pharaoniques. Hassan Fathy, un architecte égyptien connu pour ses travaux sur l'habitat traditionnel, construisit une nouvelle Gourna à 500 mètres, en respectant l'architecture traditionnelle et l'utilisation des matériaux locaux pour un coût quatre fois moins cher que ce que pouvaient proposer ses concurrents. Mais à cause du tourisme, les habitants refusèrent de partir, les ruines étant leur gagne-pain.
Une maison à Gourna entièrement en terre. Elle n'a ni chauffage ni climatisation et pourtant il y fait bon en été et doux en hiver. Son propriétaire m'a avoué n'utiliser la cheminée que deux ou trois fois par an.
	Une autre maison également à deux niveaux.
Voici un excellent exemple de construction récente en terre. La partie initiale de cet hôtel (en blanc) est faite en adobe et la nouvelle partie fut également construite sur le même schéma. Seul le bas des murs est en béton pour avoir une bonne assise. En dehors du confort thermique que cela apporte, cette initiative permet de conserver un paysage traditionnel. Le village de Gourna conserve ainsi son identité.
	Les toitures terrasses sont largement répandues dans les zones climatiques arides. Elles peuvent être utilisées pour faire sécher du linge, des végétaux ou tout simplement pour dormir la nuit lors des périodes de fortes chaleurs.
On voit très clairement sur cette photo l'utilisation de l'adobe pour la construction. (Survolez la photo si vous voulez voir de plus près).
	L'adobe se fabrique à partir d'un mélange d'eau, de terre et de paille. Moulées de manière rectangulaire, elles sont mises à sécher deux semaines avant d'être utilisées pour la construction. Il va de soit que le coût de fabrication est faible.
Les murs en terre sont souvent protégés dans le bas par un enduit pour éviter qu'ils se détériorent lorsqu'il pleut (les murs ne recevant que peu d'eau sur les façades, grâce aux gouttières).
	Voici un village nubien. On peut remarquer que les maisons sont toutes collées les unes aux autres pour obtenir un maximum de fraicheur dans les rues et ainsi dans les maisons.
On constate aussi la multitude de toits en voûte, le moyen le mieux adapté pour repousser les radiations solaires.
	Une rue dans un village nubien.
Une autre rue. Les rues étroites constituent une bonne protection contre le soleil.
Voici ce qu'on appelle un mashrabiya. Les ouvertures permettent de laisser passer l'air tout en filtrant le soleil.
	Une maison nubienne près de la vallée des rois à Louxor. On retrouve les voûtes et on peut remarquer à gauche le malqaf qui permet d'introduire l'air dans la maison.
Même si la maison est entièrement en terre, l'intérieur bénéficie du même confort qu'une maison construite en béton.
	Et pour finir une des plus belles maisons que j'ai visité. C'est une maison nubienne construite au début du siècle et qui fut habitée par un archéologue qui travailla dans la vallée des rois. (Survolez la photo pour zoomer).